Varen in een boot van hetzelfde merk of van dezelfde werf schept een band. Veel bootmerken kennen dan ook hun eigen vereniging van eigenaren. In de rubriek Watermerk brengen we deze merkenclubs onder de aandacht. Deze keer besteden we aandacht aan de groep vaarders van het boottype Blauwe Stad. We spreken met Carlo van Houten, één van de drijvende krachten achter de verschillende gezamenlijke vaartochten.
Giena Bartelts
“Eigenlijk zijn de ‘opduwers’ Blauwe Stad van jachtwerf No Limit Ships uit Groningen in eerste instantie een proef van familie Wieringa, de eigenaren van deze jachtwerf”, begint Carlo van Houten het gesprek. Oorspronkelijk is deze werf gestart vanuit de ambitie extreem zeewaardige motorjachten te bouwen, geïnspireerd door de KNRM-reddingsboten. Door de kwaliteit en vaareigenschappen van het type No Limit veroverde de boot echter al snel een heel andere markt dan voorzien: de beroepsmarkt. Naast de Gasunie, die ze gebruikt als wachtschip op de Eems, gebruikt ook Rijkswaterstaat ze. En inmiddels varen ze voor andere bedrijven wereldwijd, van Abu Dhabi tot Siberië.
Boot gekocht vanaf tekening
Carlo gaat verder: “De wens bij de werf bleef om ook een boot te bouwen voor de recreatieve markt en dat werd de Blauwe Stad 8.80, die ze bouwden vanaf 2004. Er varen er inmiddels 21 van rond. De naam Blauwe Stad is geïnspireerd op het woningbouwproject Blauwe Stad in Groningen.” Omdat dit project in eerste instantie niet zo goed liep en een negatieve naam had, werd de naam afgekort tot BS. “Ik heb er zelf één gekocht in 2006. Het varen met deze boot beviel heel goed en smaakte naar meer: we vroegen naar een groter model. Dat werd de Blauwe Stad 10.40, die wij van tekening hebben gekocht. Dat is natuurlijk best een gok, die gelukkig heel goed is uitgepakt. De werf heeft het bouwen verder uitgewerkt en ons er zeer nauw bij betrokken gehouden, dat werkte heel goed. Wij zijn enorm tevreden en ik kan rustig stellen dat het een geslaagd project is, want er zijn er inmiddels acht van gebouwd”, stelt Carlo enthousiast.
Opduwers
De Blauwe Stad-boten zijn geïnspireerd op zogenaamde ‘opduwers’. Van oorsprong zijn dat bijboten van de niet-gemotoriseerde beroepsvaart. Ze werden in de eerste helft van de 20e eeuw gebruikt om die zeil- en vrachtschepen te duwen. Toen verbrandingsmotoren werden ingebouwd halverwege de eeuw, verdwenen ze langzaamaan van het water. De lijnen van deze klassieke opduwers zijn goed terug te zien in de ontwerpen van de BS 8.80 en BS 10.40. Wel heb je een boot die voldoet aan de wensen en eisen van deze tijd. Ze hebben een ruime kuip en is het weer minder, dan kun je ook prima binnen zitten en heb je alle comfort. Daarnaast zijn ze stevig en kunnen wel wat hebben.
Varen en gezelligheid
Carlo vervolgt: “We zijn geen vereniging, bewuste keuze. We willen het simpel houden. De jaarlijkse Blauwestadvaardagen met Pinksteren worden vaak afwisselend door schippers georganiseerd. We varen dan met de deelnemers ergens naartoe, borrelen en eten gezellig, varen een dag met elkaar een bepaalde route en varen daags erna weer naar onze thuishavens. Meestal hebben we zo’n 15 tot 20 deelnemers. Als we dan zo achter elkaar varen, zijn we echt wel een bezienswaardigheid. En wat leuk is: havenmeesters en sluiswachters hebben ook wel een zwak voor ons type boot, het ziet er natuurlijk ook ‘koddig’ uit.”
Doel van de evenementen is vooral om elkaar te ontmoeten en met elkaar te varen. Bovendien biedt zo’n evenement de gelegenheid voor de verschillende schippers om bij elkaar in de boot te kijken en ervaringen uit te wisselen.
Na het zoet ook het zout
“Vanaf 2011 organiseren mijn vrouw en ik ook een tweede jaarlijks vaarevenement: de Zoutwaterdagen. Die organiseren we in het najaar. We kiezen dan een bestemming op zout water in het noorden. Het voordeel is dat ook BS-vaarders uit andere delen van het land mee kunnen doen, omdat ze na het evenement dan al in de buurt van de werf in Groningen zijn, waar ze de boot gelijk in de winterstalling kunnen leggen.
Het leuke van de BS-vaarders is dat het heel verschillende soorten mensen zijn, met uiteenlopende achtergronden: offshore, luchtvaart, voormalige zeilers, wetenschappers met technische interesse. De leeftijd is divers, alhoewel het merendeel niet meer werkt. Als mensen een BS kopen, wordt door de werf gevraagd of ze op de verzendlijst willen voor de BS-evenementen. ‘Een warm bad’, horen we altijd terug van BS-vaarders die voor het eerst deelnemen”, glimlacht Carlo.
Een penningmeester hebben ze ook niet nodig. De kosten van een vaarevenement worden hoofdelijk omgeslagen en per ‘tikkie’ aan de organisator voldaan.
Een grote familie
“Samen met de werf vormen we feitelijk een grote familie, zo voelt het echt. De familie Wieringa - zoons Peter en Bart hebben net per 1 juli het roer overgenomen van hun vader Piet - is zeer klantgericht. Niets is ze te veel, zo dienstbaar, zonder borstklopperij. Het woord ‘warmhartig’ typeert ze het beste. Heel prettig in de omgang. En ze hebben natuurlijk ook een enorme expertise, zonder arrogant te zijn. Goede ideeën voor aanpassingen in de boten van klanten nemen ze graag over. Ze gaan ook altijd met hun historische Zoutkampse viskotter Solea mee met onze Pinkster- en Zoutwaterdagen. Toen onze boot werd opgeleverd, had de werf er een grote gouden strik omheen gedaan. Echt geweldig”, zegt Carlo tot besluit. M
De Blauwe Stad boten worden gebouwd door jachtwerf No Limit Ships in Groningen. Er zijn twee modellen:
Blauwe Stad 8.80
Lengte: 8,80 m
Breedte: 2,80 m
Diepgang: 0,80 m
Waterverplaatsing: 5,5 ton
Blauwe Stad 10.40
Lengte: 10,40 m
Breedte: 3,20 m
Diepgang: 0,90 m
Waterverplaatsing: 9 ton