Redactie Motorboot

Gepubliceerd op 7 september 2026

Jaarlijks gaat een derde van alle Nederlanders het water op. Voor motorbootvaarders betekent dat vooral de vrijheid om Nederland via de vele waterwegen te ontdekken. Maar hoe vanzelfsprekend is die vrijheid eigenlijk? Achter iedere bevaarbare vaarroute, goed werkende brug en toegankelijke sluis schuilt een wereld van overleg en belangenbehartiging. Een van de organisaties die zich daar dagelijks voor inzet, is het Koninklijk Nederlands Watersportverbond (KNWV).

Jolanda Teering

Het Watersportverbond is de landelijke koepelorganisatie voor de watersport in Nederland: wedstrijd- en recreatiezeilen, motorbootvaren, kanoën, suppen, wind- en kitesurfen. Ruim 300 watersportverenigingen zijn bij het Verbond aangesloten en vertegenwoordigen samen meer dan 80.000 leden: van recreatieve watersporters tot wedstrijd- en topsporters. Naast het ondersteunen van verenigingen met kennis, advies en opleidingen zet het Watersportverbond zich in om zoveel mogelijk mensen enthousiast te maken voor de watersport. Die betrokkenheid strekt zich uit van de eerste kennismaking met zeilen, motorbootvaren, suppen of kanoën tot de begeleiding van sporters op weg naar de Olympische Spelen.

Achter de schermen

Minstens zo belangrijk is het werk dat zich grotendeels buiten het zicht van watersporters afspeelt. Het Watersportverbond behartigt de belangen van recreatie- en wedstrijdsporters. Het doel is simpel: dat Nederland ook in de toekomst aantrekkelijk blijft voor watersporters. Samen met overheden, vaarwegbeheerders en andere organisaties zoekt het Watersportverbond naar oplossingen voor actuele vraagstukken zoals het toegankelijk houden van vaarwater en het bewaken van de balans tussen natuur en recreatie.

Marc de Nies werkt als belangenbehartiger voor het Watersportverbond en vertelt wat hem drijft om zich iedere dag weer in te zetten voor watersportend Nederland: “Het zijn de leukste belangen in de wereld! Ik zeil mijn hele leven al en leerde het Watersportverbond kennen toen ik wedstrijdlicenties nodig had om deel te kunnen nemen aan zeilwedstrijden. Later kwam ik via onze verenigingshaven, waar ik ook voorzitter ben geworden, op een meer inhoudelijke manier in contact met het Watersportverbond. Nadat ik jarenlang als belangenbehartiger in de IT had gewerkt, heb ik drie jaar geleden de overstap gemaakt naar het Watersportverbond. Het is fantastisch dat ik de ervaringen uit mijn werk en mijn hobby nu kan combineren.”

Vrijwilligers

Het Watersportverbond steunt op een groot netwerk van vrijwilligers. Zij zijn actief als lid van een van de zestien Regioteams, stellen hun kennis beschikbaar in het Expertteam of zorgen voor de begeleiding van trainingen en wedstrijden. “Het Watersportverbond is eigenlijk óók gewoon een vereniging die draait op vrijwilligers,” legt Marc uit. “De Regioteams worden bemenst door watersporters die actief zijn in die regio en zij zijn als geen ander bekend met de vraagstukken die er op het water spelen. Ze hebben nauwe contacten met aangesloten watersportverenigingen, lokale en regionale overheden en andere organisaties die op en rond het water werken. Het Expertteam bestaat uit vrijwilligers die heel specifieke kennis hebben over bijvoorbeeld juridische of milieutechnische zaken ter ondersteuning van de watersportverenigingen die bij het Verbond zijn aangesloten. Met alle vrijwilligers werken we aan één gezamenlijk doel: schoon, veilig en vrij toegankelijk vaarwater voor iedereen. Dat is tenslotte wat iedere watersporter belangrijk vindt.” Marc is er trots op dat steeds meer watersporters weten wat het Watersportverbond doet en ontdekken dat het veel meer is dan ze vooraf dachten.

Motorboten

Het Watersportverbond wil zich in de komende periode ook specifiek nog meer richten op de motorbootvaarder. “Doordat we van oudsher sterk verankerd zijn in de zeilwereld staan we nog niet altijd op het netvlies van motorbootvaarders, ze lijken zich ook niet altijd gehoord te voelen”, blikt Marc terug op zijn eerste jaren bij het Verbond. “Dat is een gemiste kans! Mensen met een motorboot varen veel toertochten en komen op heel divers vaarwater door heel Nederland. Zij merken bij uitstek wanneer er problemen zijn op het water of wanneer er grote regionale verschillen zijn. Onderwerpen als bruggen en sluizen, onderhoud van vaarwegen, bereikbaarheid van vaarroutes, waterplanten en verschillen in lokale regelgeving raken deze groep dagelijks. De kennis en ervaringen van motorbootvaarders kunnen we in ons dagelijkse werk bij het Watersportverbond ongelooflijk goed gebruiken. Een grote achterban en heel veel praktijkvoorbeelden maken ons verhaal sterker. Zo kunnen we meer bereiken voor alle watersporters en daarmee ook voor de motorbootvaarders.”

Grote dossiers

Sterk staan en echt weten wat er speelt op het water is belangrijker dan ooit. Er liggen namelijk grote dossiers op tafel die de watersport in de volle breedte op verschillende manieren raken. Marc: “We zijn erg blij dat de overheid en de politiek echt oog hebben voor de belangen van de watersporter en waterrecreatie, juist ook in dossiers waarbij grote andere belangen spelen. Zo werden we recent uitgenodigd bij een Rondetafelgesprek in de Tweede Kamer over ontwikkelingen rond de Europese Kaderrichtlijn Water. Daar spelen grote economische en ecologische belangen, niet alleen in Nederland maar in heel Europa.” Hij vervolgt zichtbaar trots: “Het voelt goed dat we als Watersportverbond een grote groep watersporters vertegenwoordigen en een goed onderbouwde inbreng hebben. Dat maakt het ook makkelijker om de handen ineen te slaan met andere organisaties en in dit geval bijvoorbeeld ook lokale overheden. Samen komen we in dit soort omvangrijke dossiers veel verder dan alleen.”

Top vier

Vier dossiers staan hoog op de agenda van het Watersportverbond: de toegankelijkheid van vaarwegen, de wildgroei van lokale regelgeving en heffingen, overlast door waterplanten en het beschermen van kwetsbare natuur met behoud van ruimte voor de watersport. Marc: “De eerste drie onderwerpen zijn heel herkenbaar voor de meeste watersporters en zeker ook de motorbootvaarders. Er is wat dat betreft ook van alles aan de hand. De ene na de andere brug of sluis is gestremd of heeft verminderde bedieningstijden. Na Amsterdam dreigen ook elders vaarvignetten te worden ingevoerd. De waterplanten in onder andere de Randmeren groeien weelderig. Je moet er bijkans een hele studie op los laten als je met de boot op vakantie wilt.”

Juist daarom kiest het Watersportverbond voor een constructieve aanpak. “We sluiten graag vroeg in een proces aan. Als we iets samen kunnen regelen en op tijd communiceren, komen we verder dan met nieuwe regels en beperkingen”, legt Marc uit. “Zo hebben we recent in een gezamenlijke petitie aan de Tweede Kamer over de betrouwbare toegang tot Nederlandse vaarwegen gehamerd op het opstellen van lange termijn planningen en het tijdig betrekken van watersporters en vaarweggebruikers. Zo kunnen we meedenken over tijdelijke alternatieve vaarroutes én zorgen voor tijdige communicatie richting watersporters. De Kamer en de minister moeten bij de planning van onderhoud aan bruggen en sluizen een afweging maken tussen de belangen van weggebruikers, vaarweggebruikers, openbaar vervoer, natuur, et cetera. We merken dat daarbij wel degelijk ook naar onze inbreng geluisterd wordt.”

Samen oppakken

Zo wordt er aan alle fronten hard gewerkt. In Zaanstad zijn mede door input vanuit het Watersportverbond de vaarvignetten van de politieke agenda gehaald, terwijl in Utrecht samen wordt gezocht naar een betere oplossing dan een verbod op varen met een verbrandingsmotor in de Utrechtse binnenstad. De Erecode voor Wadliefhebbers, om de kwetsbare natuur van de Waddenzee te beschermen, is recent omarmd door partijen in Duitsland en Denemarken en wordt als voorbeeld gezien voor andere natuurgebieden in Nederland. “De gedragscode in het Waddengebied heeft zich echt bewezen in de bescherming van kwetsbare natuur. Watersporters willen zelf ook hun verantwoordelijkheid nemen en bijdragen aan schoon en veilig vaarwater. Dat blijkt ook uit de enquête over vrijheid op het water die we afgelopen voorjaar hebben uitgezet via nieuwsbrieven, sociale media en watersportverenigingen. Inmiddels (begin juli, red) hebben we al ruim 1.700 reacties van watersporters ontvangen. Heel waardevolle input voor onze gesprekken met overheden over het behoud van vrije vaargebieden”, benadrukt Marc.

Dat watersporters zelf een verschil kunnen maken, blijkt ook uit de website waterplanten.nu. De website kreeg afgelopen jaar een vernieuwde meldfunctie, waarmee watersporters overlast eenvoudig kunnen melden. Een melding van overlast heb je met een paar tikken op je smartphone gedaan en is binnen een minuut zichtbaar op een digitale kaart. Dat helpt andere watersporters én waterbeheerders in het beperken van de overlast. “Dit is precies hoe we het graag zien”, lacht Marc. “Niet mopperen vanaf de zijlijn, maar samen aan de slag.”

www.watersportverbond.nl