Serendipiteit

Serendipiteit is het vinden van iets bruikbaars en onverwachts terwijl je op zoek was naar iets anders. Het meest komische voorbeeld van serendipiteit is zoeken naar een speld in een hooiberg en er dan uitrollen met een mooie boerendochter. Er is uiteraard een serieuzer voorbeeld: de volstrekt toevallige ontdekking die leidde tot penicilline. Serendipiteit is niet hetzelfde als toeval maar omvat ook de creativiteit of de intelligentie om de bruikbaarheid van de vondst te ‘zien’. Het feit dat Alexander Flemming bij het opruimen van zijn laboratorium ziet dat een schimmel bacteriën gedood heeft, wordt pas serendipiteit als hij bedenkt dat daar een hele nuttige toepassing van te maken is.