De wal keert het schip

Dit betekent dat iemand doorgaat tot externe omstandigheden hem dwingen te stoppen of van koers te veranderen. Het spreekwoord is afkomstig uit de binnenvaart. Zolang een schip vrij water heeft, kan het blijven varen, ook als dat onverstandig is. Pas wanneer het de wal raakt, is verder gaan letterlijk onmogelijk. Een schipper kon tegen beter weten in doorgaan, maar uiteindelijk 'keerde de wal het schip': fysiek, onverbiddelijk, zonder discussie. Dat beeld werd een metafoor voor grenzen die pas worden erkend wanneer ze onontkoombaar zijn.