Varen in een boot van hetzelfde merk of van dezelfde werf schept een band. Veel bootmerken kennen dan ook hun eigen vereniging van eigenaren. In de rubriek Watermerk brengen we deze merkenclubs onder de aandacht. Deze keer besteden we aandacht aan de Facebookgroep ‘Groep van Kilkruiser.’
Giena Bartelts
Als de vader van Damien De Backer in 1987 geen Kilkruiser 860 had gekocht is het maar de vraag of de Facebookgroep ‘Groep van Kilkruiser’ er nu was geweest. “Het was liefde of het eerste gezicht voor die boot, toen ik met mijn ouders ging varen met onze Kilkruiser. Met direct al de wens ‘als ik later groot ben’…”, trapt Damien lachend af. En zo geschiedde in 2003, toen hij zijn huidige Kilkruiser 860 kocht als opvolger van een paar eerdere boten.
Beroemd jachtontwerper
De Kilkruiser is een tijdloze boot. En dat is niet zomaar, de meeste modellen zijn van de hand van een Belgische ontwerper. De 860 is ontworpen door De Vries Lentsch; een gerenommeerde naam in de wereld van de Nederlandse jachtontwerpers en botenbouwers. Zo bouwde deze werf ook twee Koninklijke jachten: de Piet Hein en de Groene Draeck. De Kilkruiser 860 werd gebouwd door de toentertijd oudste en grootste polyester jachtbouwer van Nederland: K&S Polyboat. De vroegere mede-eigenaar Paul Sijp vertelt: “In de hoogtijdagen werkten er ongeveer 100 man op de werf. De werf, ooit gestart door J.P. de Klerk is door toeval ontstaan. De Klerk had een vloeistoffabriek in Dordrecht aan de Dordtse Kil, daar komt de naam Kilkruiser ook vandaan. Hij moest kunststofdoppen hebben om flessen mee af te sluiten. Die is hij zelf gaan ontwikkelen. En van het het één kwam het ander, daarna is hij kunststof boten gaan bouwen.” Toen de verkoop goed liep is hij vanwege ruimtegebrek verhuisd naar West-Brabant. Later ging de werf naar Veere, waar uiteindelijk in 1987 de laatste Kilkruiser te water is gegaan en de werf een paar jaar later is opgeheven.
Degelijke bouw
De Kilkruisers werden in de folder aangeprezen als boten ‘voor luxueus vaarplezier.’ Ze zijn zeer degelijk gebouwd van dubbelschalig polyester met een dek met sandwichconstructie en waterdichte schotten. Het feit dat de Kilkruisers nog steeds rondvaren en geen last hebben van osmose of craquelé in de romp en het dek niet doorbuigt als je erover loopt, zegt genoeg. Het zijn semi-glijders met als voordeel dat je snel kunt varen maar niet harder dan 20 km per uur, dus je hebt geen vaarbewijs nodig. Overigens, de kleinere Kilkruisers zoals de 530 kunnen dankzij de zware motoren wél boven de 20 km per uur uitkomen en dan is een vaarbewijs wel verplicht.
Gebruikersgroep ZeelandNet
Over een dergelijk goede boot wil je natuurlijk contact hebben met andere eigenaren. Damien geeft aan: “Ik kocht de boot in 2003 en wilde de boot een refit geven. Dan heb je behoefte aan tips en ideeën van andere Kilkruiser bezitters. Zo ontstond bij mij het idee om een gebruikersgroep op ZeelandNet aan te maken. En dat liep vanaf de start eigenlijk gelijk heel goed. Al snel had ik 200 leden. Kennisuitwisseling was mijn voornaamste doel. Helaas werd die optie van gebruikersgroepen op ZeelandNet op een gegeven moment gestopt. Het alternatief was dat ik een internetsite moest bouwen. En dat zag ik als niet IT-er niet zitten.”
Groep van Kilkruisers
“Ongeveer zeven jaar geleden ben ik de besloten Facebookgroep ‘Groep van Kilkruiser’ begonnen. Inmiddels zijn er ongeveer 500 leden bij aangesloten,” aldus Damien en trots vertelt hij verder: “Dat was een stuk simpeler dan een website. Ik heb bewust gekozen om er geen formele vereniging van te maken. Ik ben zeevarend en wilde geen vergaderingen en evenementen organiseren. Voor de mensen die zich aan willen sluiten is het voordeel dat er ook geen kosten mee gemoeid zijn,” aldus Damien. Het beheer doet Damien samen met nog een ander groepslid. De contacten met de groepsleden verloopt alleen via Facebook, ze hebben geen nieuwsbrieven of gezamenlijke vaartochten. Toch levert het ook op het water contacten op. “Grappig is dat ook oud medewerkers van K&S Polyboats lid zijn van onze groep, zoals Paul Sijp. En ik vaar nu wel eens met hem op. We hadden elkaar niet gekend als hij geen lid was van de Groep van Kilkruiser op Facebook,” zegt Damien. “Alhoewel ik Damien als klein ventje al ontmoet heb toen zijn vader bij ons zijn Kilkruiser 860 kocht,” vult Paul Sijp lachend aan. “Verder wisselen we weetjes en technische tips uit. Maar ook als je een boot te koop hebt, of juist een Kilkruiser zoekt, kun je bij de groep terecht. En heb je technische issues, dan zit er tussen die 500 groepsleden altijd wel iemand die je kan helpen is mijn ervaring,” zegt Damien tot besluit.